O rosto da Igreja Católica na Oceania

A partir das informações organizadas pelo Professor Fernando Altemeyer no mês de março, o portal Consolata América apresenta uma visão consolidada da presença católica nos 24 países e territórios ultramarinos da Oceania.

Por Julio Caldeira *

A Oceania é um continente formado por uma massa continental, a Austrália, duas ilhas maiores (Nova Zelândia e Nova Guiné) e um conjunto de milhares de ilhas espalhadas pelo oceano Pacífico. Possui uma área total de 8.480.355 km², com uma população de aproximadamente 38 milhões de habitantes, sendo que a Austrália possui 90% da área emersa do continente.

Possui uma regionalização interna envolvendo essas ilhas, estando divididas em três grandes zonas: a Melanésia (que significa “ilhas dos negros”), a Polinésia (“muitas ilhas”) e a Micronésia (“pequenas ilhas”).

É importante ressaltar que mesmo que existem milhares de ilhas na região, há apenas 14 Estados independentes, além de alguns territórios ultramarinos ou colônias de outros países. A maioria dessas ilhas estão sofrendo com o aquecimento global e subida do nível das águas dos oceanos, e ameaçadas de desaparecer nas próximas décadas.

REALIDADE CATÓLICA

A hierarquia católica está organizada na Federação das Conferências dos Bispos Católicos da Oceania – FCBCO, que comprende as quatro conferências de bispos do continente: Austrália, Nova Zelândia, Papua Nova Guiné e Ilhas Salomão, e a Conferência Episcopal do Pacífico, que agrupa duas dezenas de circunscrições eclesiásticas dos pequenos arquipélagos da região.

Fazendo uma percurso detalhado por esses belos arquipélagos e ilhas da Oceania nas últimas semanas, agora apresentamos uma consolidação geral dos dados realizados pelo Doutor Fernando Altemeyer Junior, professor do departamento de Ciências Sociais da PUC-SP, Brasil.

No menor continente em terras do planeta e conformado por milhares de ilhas, possui 26% de sua população que se declaram católicos, e tem aumentado nos últimos anos. No continente tem crescido o número de diáconos permanentes, mas com um decréscimo no número de presbíteros, seminaristas e religiosas, segundo as estatísticas da Igreja Católica publicada em 2022.

DADOS APRESENTADOS

Da mesma forma que foi realizado na consolidação dos anteriores continentes, os principais elementos apresentados em cada publicação são a população do país, porcentagem de católicos romanos, circunscrições eclesiásticas e episcopado, paróquias, centros pastorais, agentes pastorais (presbíteros, diáconos, irmãos religiosos, religiosas, catequistas), religiões predominantes em cada um dos países. Alguns fatos interessantes sobre cada país também são apresentados: breve história da presença da Igreja Católica, cardeais, participantes do Concílio Vaticano I e II, recentes mártires e santos/bem-aventurados.

De acordo com os dados gerais, nas Ilhas de Wallis e Futuna 100% da população se declara católica, seguida pelas Ilhas Guam e Wake (85,5%) e Ilhas Carolina (60%). Em quantidade absoluta, a Austrália possui mais de 6 milhões de católicos, seguida de Papua Nova Guiné (2 milhões) e Nova Zelândia (558 mil); isso é lógico, visto que os três países possuem também as maiores áreas e populações do continente.

Por outro lado, nas Ilhas Pitcairn não há nenhum católico, pois toda a população são Adventistas dos Sétimo Dia. A porcentagem mais baixa de católicos encontra-se em Tuvalu (1%), Ilhas Fiji (8%) e Ilhas Marshall (8,5%) da população.

ESTATÍSTICAS GERAIS

Na consolidação final apresentada pelo Professor Fernando Altemeyer, mesmo sendo em menor número absoluto que outros continentes, os católicos na Ásia representam 26% da população total de quase 38 milhões de pessoas no continente, ou seja, há 9.718.278 de habitantes se declaram católicos. Um fato significativo é a diversidade cultural presente no continente, onde há aproximadamente 1.470 idiomas nos 24 países e territórios ultramarinos.

Card. Pietro Parolin visitando a Papua Nova Guiné em 2018 – Foto: VaticanNews

Neste contexto, a Igreja Católica está organizada em 81 circunscrições eclesiásticas, incluindo arquidioceses, dioceses, vicariatos e missões “sui iuris”. Há 2.414 paróquias e 3.768 centros de atendimento pastoral. O clero é composto por 140 bispos, 4.729 sacerdotes e 404 diáconos permanentes. Há 8.483 irmãs religiosas, 1.682 irmãos religiosos e 15.171 catequistas e agentes de pastoral.

PRÓXIMO PERCURSO: EUROPA

O portal Consolata América em português e espanhol, por meio do compromisso dedicado pelo professor Dr. Fernando Altemeyer, vem desde 2020 apresentando um percurso semanal por cada país do mundo com os dados da presença da Igreja Católica. Até o momento já se realizou um percurso por América, África, Ásia e Oceania.

Na segunda semana de abril de 2023 se realizará um percurso pelo continente europeu. Serão apresentados 45 países europeus, visto que alguns 5 países “euroasiáticos” já foram apresentados dentro do continente asiático (Armênia, Azerbaijão, Geórgia, Rússia e Turquia).

O continente europeu – Fonte: IBGE

Junte-se a nós neste caminho e conheça os fatos e curiosidades da Igreja Católica ao redor do mundo.

* Pe. Julio Caldeira IMC é membro da equipe editorial do portal Consolata América.

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