Nesse país insular da Oceania há sete dioceses, unidas na Conferência Episcopal Neozelandesa. A presença católica iniciou em 1838, com os missionários maristas.
Por Fernando Altemeyer *
Com uma superfície de 268.680 quilômetros quadrados, a Nova Zelândia é um país insular, formado pelas Ilhas do Norte e do Sul e inúmeras ilhotas. Está rodeado pelo Oceano Pacífico, fazendo fronteira marítima com Austrália, Nova Caledônia, Fiji e Tonga. É membro do Commonwealth, a comunidade dos países britânicos. Sua capital é Wellington, com 180.000 habitantes. Possui uma expectativa de vida de 82 anos e uma população urbana de 87%. Os idiomas falados são inglês, maori e a língua de sinais neozelandesa.
Atualmente são 4.471.000 habitantes, dos quais 558.000 católicos, ou seja, 12,5% da população, segundo as estatísticas publicadas pela Santa Sé.
Dados Eclesiais
Há sete circunscrições eclesiásticas, sendo uma arquidiocese, cinco dioceses e um ordinariato militar. O episcopado está organizado na Conferência Episcopal neozelandesa com 14 bispos sendo dois cardeais, um núncio apostólico, um arcebispo coadjutor, três bispos diocesanos, um auxiliar e seis eméritos. Atualmente estão vacantes Hamilton in New Zealand e Palmerston North.
A organização pastoral se faz por meio de 245 paróquias e 286 centros de atendimento pastoral. Os ministros do povo de Deus são 488 sacerdotes (302 padres do clero secular e 186 membros do clero religioso), 37 diáconos permanentes, cinco membros de institutos seculares, 112 irmãos, 27 seminaristas maiores, 723 religiosas consagradas e 506 catequistas.
Os irmãos anglicanos são 15% da população total, 15% presbiterianos, 9% metodistas, 1,7 pentecostais, 1,6% batistas, 26% são ateus ou sem filiação religiosa, há pequenos grupos de muçulmanos, judeus, hinduístas, budistas e bahais.
Curiosidades
A presença cristã principia com a chegada de missionários protestantes ingleses entre os dez mil maoris em 1814. Os católicos chegam com Mons. Jean Pompallier e maristas ao norte da ilha em 10/01/1838. O primeiro padre residente ao sul chega em 1840. Em 1843 os maristas abrem doze missões entre o povo maori, conectadas e dependentes do Vicariato Apóstolico da Oceania Central, fundada em 1842.
Em 1846 são erigidas as dioceses de Wellington e Auckland. O vicariato apostólico da Nova Zelândia será criado em 20/06/1848. Houve conflitos graves entre presbiterianos e católicos. Atualmente existe plena liberdade religiosa e cerca de 230 religiões instaladas na Nova Zelândia. Existe entre o povo maori um grupo protestante conhecido como Ratana.
O primeiro bispo Maori foi Mons. Max Takuira Matthew Mariu CNZM (12/08/1952 +12/12/2005), bispo auxiliar de Hamilton (1988+2005), tendo sido indicado pelo papa São João Paulo II.
Padroeira:
Nossa Senhora, Socorro dos cristãos.
Cardeais:
- Peter Thomas McKeefry (*1899+1973), arcebispo de Wellington, criado cardeal pelo papa São Paulo VI em 28/04/1969. Falecido.
- Reginald John Delargey (*1914+1979), criado cardeal pelo papa São Paulo VI em 1976. Falecido.
- Thomas Stafford Williams (*20/03/1930-vivo), criado cardeal pelo papa São João Paulo II em 02/02/1983, atualmente com 92,86 anos. Não eleitor.
- John Atcherley Dew (*05/05/1948-vivo), criado cardeal pelo papa Francisco em 14/02/2015, atualmente com 74,73 anos. Cardeal eleitor.
Bispo presente ao Concílio Vaticano I de 08/12/1869 a 20/10/1870:
Philippe-Joseph Viard, S.M. †, Bispo de Wellington; Idade: 60.2
Bispos participantes do Concílio Vaticano II de 1962 a 1965. Hoje todos falecidos.
- Brian Patrick Ashby †, Bispo de Christchurch Idade: 41.8
- Edward Michael Joyce †, Bispo de Christchurch Idade: 59.3
- John Patrick Kavanagh †, Bispo de Dunedin; Idade: 52.4
- Owen Noel Snedden †, Bispo Auxiliar de Wellington; Idade: 47.8
- Peter Thomas McKeefry †, Arcebispo de Wellington; Idade: 66.2
- Reginald John Delargey †, Bispo Auxiliar de Auckland; Idade: 50.8
* Perfil da Igreja Católica na Nova Zelândia – Aotearoa. Pesquisa para o Portal da Consolata preparada pelo Prof. Dr. Fernando Altemeyer Junior, assistente doutor do departamento de Ciências Sociais da PUC-SP Email: fajr@pucsp.br
Fontes da pesquisa: www.vatican.va ; http://www.catholic-hierarchy.org/country; https://countrymeters.info/; http://cardinals.fiu.edu/1873-2019-country.htm; http://www.globalreligiousfutures.org/countries/; http://www.deepask.com/; https://pt.wikipedia.org/; https://www.pewforum.org/data/
