O país mais populoso do continente africano tem 210 milhões de habitantes, dos quais 15,9% são católicos. Existe uma perseguição sistemática contra os cristãos, comandada atualmente pelo grupo terrorista Boko Haram.
Por Fernando Altemeyer *
Com uma superfície de 923.768 quilômetros quadrados, sua capital é Abuja, com três milhões de habitantes, sendo que a cidade mais populosa é Lagos, com 21 milhões de habitantes. Atualmente são 210.340.000 habitantes, dos quais 33.444.000 católicos, ou seja, 15,9% da população, segundo as estatísticas publicadas pela Santa Sé.
A Nigéria é composta por mais de 250 grupos étnicos, entre os quais os povos hauçá-fulani com 29%, yorubás com 20%, igbos com 20%, ijaw com 6,5%, kanuris com 4%, ibibios com 3,5%, annangs com 2,5%, tiv com 2,5% e o povo efik com 2%. No país se fala inglês, francês e mais de 500 idiomas locais.
Sua taxa de fecundidade é de 4,72 filhos por mulher, a expectativa de vida é de 52,11 anos. No nordeste da Nigéria, das 800 mil crianças de idade inferior aos cinco anos, 300 mil poderão sofrer de desnutrição grave, correndo o risco de morte iminente. No Noroeste do país, a situação é mais grave. No Estado de Kebbi a taxa de má-nutrição crónica é de 66%, cerca de 20% a mais do que no Estado de Borno, no Nordeste. Já em Sokoto, quase 18% das crianças sofre de má-nutrição aguda e 6,5% de forma grave.
A ex-ministra das Finanças nigeriana Ngozi Okonjo-Iweala se tornou em 16 de fevereiro de 2021 a primeira mulher e a primeira africana a assumir a diretoria-geral da Organização Mundial do Comércio (OMC).
Dados Eclesiais
Na Nigéria há 57 circunscrições eclesiásticas, sendo nove arquidioceses ou sedes metropolitanas, 46 dioceses, um vicariato apostólico e uma eparquia do rito maronita. O episcopado conta com 82 bispos sendo três cardeais, um núncio apostólico, nove arcebispos na ativa e quatro arcebispos eméritos, 45 bispos diocesanos, oito bispos auxiliares, um vigário apostólico emérito, um eparca de rito maronita, oito bispos eméritos e dois superiores eméritos. Atualmente estão vacantes Ahiara e Katsina Ala.
A organização pastoral se faz por meio de 3.217 paróquias, 16.295 centros de atendimento pastoral. Ministros do povo de Deus: 6.610 sacerdotes (5.608 padres do clero secular e 1.002 membros do clero religioso ou regular), quatro diáconos casados permanentes, 6.352 seminaristas, 448 irmãos, 28 membros de institutos seculares, 1.096 missionários leigos, 5.331 religiosas consagradas e 17.209 catequistas.
As maiores crenças religiosas são: Muçulmanos 51,1%; Anglicanos 10%; Religiões tradicionais 1,5%; Protestantes, anglicanos e pentecostais 21%.
Curiosidades
A evangelização principia com a chegada dos portugueses nas regiões litorâneas no século 15; os frades capuchinhos terão ampla atividade no século 17. É criado um Vicariato Apostólico das Duas Guinés, em 1842. Os padres das Missões Africanas chegam ao país em 1861.
Existe perseguição sistemática contra os cristãos comandada atualmente pelo grupo terrorista Boko Haram, que usa da religião contra os princípios do Alcorão Sagrado.
O papa São João Paulo II visita o país em fevereiro de 1982 e retorna em segunda visita em março de 1998. Homens armados sequestraram em 27 de dezembro de 2020, o bispo auxiliar da Arquidiocese de Owerri (Estado de Imo, Nigéria) Dom Moses Chikwe. Foi libertado dia 02/01/2021 após um pedido internacional do papa Francisco.
Padroeira:
Nossa Senhora da Nigéria.
Cardeais:
- Dominic Ignatius Ekandem, bispo emérito de Abuja, nasce em 1917 e falece em 24/11/1995. Foi criado cardeal pelo papa São Paulo VI em 24/05/1976. Falecido.
- Francis Arinze, nascido em Eziowelle no 01/11/1932. Prefeito Emérito da Congregação para o Culto Divino e a disciplina dos sacramentos, Cúria Romana, criado pelo papa São João Paulo II em 25/05/1985, atualmente com 88,79 anos, cardeal não eleitor.
- Anthony Olubunmi Okogie, nascido em Lagos em 16/06/1936. Arcebispo Emérito de Lagos, criado em 21/10/2003 pelo papa São João Paulo II, com atuais 85,17 anos, não eleitor.
- John Olorunfemi Onaiyekan, nascido em Kabba em 29/01/1944. Arcebispo de Abuja. Criado cardeal em 24/11/2012 pelo papa Bento XVI, com atuais 77,55 anos. Cardeal eleitor.
Nenhum bispo presente ao Concílio Vaticano I de 08/12/1869 a 20/10/1870.
Os participantes nigerianos ao Concílio Vaticano Segundo foram 25 bispos.
Está vivo atualmente o cardeal Francis Arinze, nascido em Eziowelle, cardeal-bispo de Velettri-Segni, Prefeito emérito da Congregação da Divina Liturgia e disciplina dos Sacramentos. Esteve presente na última sessão em 1965. Foi sagrado bispo em 29/08/1965, com apenas 32,6 anos.
Mártires da Igreja nigeriana em 2020 (segundo a agência FIDES):
- Irmã Henrietta Alokha, nascida na Nigéria, da congregação das Irmãs do Sagrado Coração (SSH), assassinada em 15/03/2020
- Michael Nnadi, nascido na Nigéria, seminarista diocesano assassinado em 01/02/2020 na Nigéria
- Augustine Avertse, nascido na Nigéria, leigo assassinado em 20/01/2020.
* Perfil da Igreja Católica da República Federal da Nigéria. Pesquisa para o portal da Consolata preparada pelo Prof. Dr. Fernando Altemeyer Junior – Departamento de Ciências Sociais da PUC-SP. Email: fajr@pucsp.br
Fontes da pesquisa: www.vatican.va; http://www.catholic-hierarchy.org/country; http://cardinals.fiu.edu/1873-2019-country.htm; http://www.cbcn-ng.org/; https://secam.org/
