A evangelização inicia-se com a chegada do apostolo Paulo na ilha de Malta pelo ano 60 d.C. A diocese de Malta remonta aos tempos apostólicos.
Por Fernando Altemeyer *
Com uma superfície de 316 quilômetros quadrados a República de Malta é arquipélago do Mediterrâneo centro-sul entre as costas da Sicília e da Tunísia, constituído pelas ilhas de Malta, Gozo (Ghawdex), Comino (Kemmuna) e outras menores. Sua capital é Valletta, com 5,8 mil habitantes. No país fala-se inglês, árabe e maltês. Sua taxa de fecundidade é de 1,37 filhos por mulher, a expectativa de vida é de 79 anos.
Atualmente são 478.000 habitantes, dos quais 418.000 católicos, ou seja, 87% da população, segundo as estatísticas publicadas pela Santa Sé.
Dados Eclesiais
Há atualmente duas circunscrições eclesiásticas, a arquidiocese de Malta e a diocese de Gozo. O episcopado está organizado em Conferência Episcopal com cinco bispos sendo um arcebispo na ativa: Charles Jude Scicluna, um arcebispo emérito: Paul Cremona, OP, o núncio apostólico: arcebispo Savio Hon Tai-Fai, um bispo diocesano de Gozo: Anthony Teuma e o bispo auxiliar de Malta, Joseph Galea-Curmi.
A organização pastoral se faz por meio de 85 paróquias, 90 centros de atendimento pastoral. Ministros do povo de Deus: 794 sacerdotes (431 padres do clero secular e 363 membros do clero religioso ou regular), 74 irmãos, 40 membros de institutos seculares, missionários leigos, 83 seminaristas maiores, 1082 religiosas consagradas, 11.218 catequistas.
Curiosidades
A evangelização inicia-se com a chegada do apostolo Paulo na ilha de Malta pelo ano 60 d.C. Ele permanece três meses e funda uma comunidade cristã confiada a Publius. A diocese de Malta remonta aos tempos apostólicos. A independência do país ocorre em 1947.
A capital da ilha, Valeta (II-Belt, “a cidade” em maltês), deve sua existência aos Cavaleiros da Ordem do Hospital de São João de Jerusalém, que ali se refugiaram durante as cruzadas do século XVI. Até a chegada da Ordem, no Monte Sceberras, não havia nenhum prédio, exceto uma pequena torre de vigia, chamada Sant’Elmo, localizada em sua extremidade.
Entre as principais igrejas está a Igreja Católica Romana de Nossa Senhora das Vitórias, a primeira construção erguida na cidade; a co-catedral barroca de São João, onde está sepultado o corpo de Valete e dentro do qual figuram obras de artistas como Caravaggio e Mattia Preti e a Igreja de São Francisco de Assis, que remonta ao século XVI.
Na colina de Dbiegi, ponto mais alto e panorâmico de Gozo, está situado o povoado de L-Għarb (“oeste” em árabe), nas proximidades onde temos o Santuário de Ta ‘Pinu, construído na década de 1920, em cuja capela, em 1883, uma mulher da localidade ouve a voz de Nossa Senhora. Hoje é o principal local de peregrinação da ilha.
Há um cardeal maltês, Mario Grech (com 67 anos), atuando na Cúria Romana como Secretario Geral do Sínodo dos bispos. O papa São João Paulo II visitou o país em maio de 1990 e voltou em maio de 2001. O papa Bento XVI visita Malta em abril de 2010. Papa Francisco visitou Malta entre 2 e 3 de abril de 2022.
Padroeiros:
Nossa Senhora da Assunção, São Paulo, São Públio, São Jorge e Santa Águeda.
Cardeais na história da Igreja de Malta:
- Próspero (Stanley) Grech, O.S.A. (*24/12/1925 +30/12/2019), cardeal-diácono de Santa Maria Goretti, arcebispo titular de San Leone, nascido em Birgu, Malta, criado cardeal em 18/02/2012 pelo papa Bento XVI já como não eleitor. Falecido.
- Mario Grech, bispo emérito de Gozo, Malta e atual Secretario Geral do Sínodo dos bispos, nascido em 20/02/1957, diocesano. Eleitor com 66,54 anos. Criado cardeal pelo papa Francisco em 28/11/2020. Cardeal diácono de São Cosme e Damião.
Bispos presentes ao Concílio Vaticano I de 08/12/1869 a 20/10/1870.
- Antonius Grech-Delicata-C. Testaferrata †, Bispo de Gozo, Malta; Idade: 46.8
- Gaetano Pace-Forno, O.S.A. †, Bispo de Malta; Idade: 60.5
Bispos presentes ao Concílio Vaticano II de 1962 a 1965, hoje falecidos:
- Emanuele Galea †, Bispo Auxiliar de Malta; Idade: 73.8
- Joseph Pace †, Bispo de Gozo, Malta; Idade: 75.3
- Michele Gonzi †, Arcebispo de Malta; Idade: 80.3
* Perfil da Igreja Católica da República de Malta. Pesquisa preparada pelo Prof. Dr. Fernando Altemeyer Junior, assistente doutor do departamento de Ciências Sociais da PUC-SP. E-mail: fajr@pucsp.br
Fontes da pesquisa:
- www.vatican.va
- http://www.catholic-hierarchy.org/country
- https://countrymeters.info/
- http://cardinals.fiu.edu/1873-2019-country.htm
- http://www.globalreligiousfutures.org/countries/
- http://www.deepask.com/goes?page=Consulte-a-expectativa-de-vida-por-pais-e-sua-posicao-no-ranking-mundial
- https://pt.wikipedia.org/wiki/Lista_de_Estados_soberanos_e_territ%C3%B3rios_dependentes_por_taxa_de_fecundidade
- https://www.pewforum.org/data/
