Os 6,7% de católicos da região estão organizados no Vicariato Apostólico da Arábia do Norte com 10 paróquias.
Por Fernando Altemeyer *
O Vicariato Apostólico do Norte da península Arábica tem uma superfície de 2.179.846 quilômetros quadrados, englobando quatro países: Bahrein, Kuwait, Arábia Saudita e Catar. Na região as principais línguas são o árabe, inglês e farsi.
Atualmente possuem uma população de 36.252.722 habitantes, sendo 2.445.000 católicos, 6,7% do total, segundo as estatísticas publicadas pela Santa Sé em 2014.
Dados Eclesiais
Há uma circunscrição eclesiástica de rito latino que é o Vicariato Apostólico da Arábia Setentrional, ligado diretamente à Santa Sé, com sede no Bahrein, atualmente vacante. Tem como administrador apostólico o bispo Paul Hinder, suíço, 80 anos, que atua como Vigário Apostólico da Arábia Meridional.
A organização pastoral se faz por meio de dez paróquias. São ministros do povo de Deus: 58 sacerdotes (18 do clero secular e 40 membros do clero religioso), dois diáconos permanentes, 40 irmãos consagrados, 18 religiosas consagradas.
Os muçulmanos são 95% da população.
A primeira presença católica remonta ao século terceiro da era cristã. Antes do atual Vicariato Setentrional criado em 31/05/2011, houve a Prefeitura Apostólica de Bahrein erigida em 1953.
Nenhum cardeal nomeado para esta região do Oriente Médio.
Nenhum bispo católico da Arábia Setentrional da realização do Concílio Vaticano I de 08/12/1869 a 20/10/1870.
Bispo da Arábia Setentrional que presente ao Concílio Vaticano II de 1962 a 1965:
Mons. Ubaldo Teofano Stella, O.C.D. †, Vigário Apostólico de Kuwait; Idade: 55.2 anos. Hoje falecido.
Arábia Saudita
São 1.250.000 católicos sobre 21.588.945 habitantes, ou seja, 5,79%. 25 centros pastorais, sete padres, sendo um diocesano e seis religiosos. 1 religiosa, 12 catequistas. Os muçulmanos sunitas são 90% da população. Há cristãos na Arábia desde o século II da era cristã. Não possui relações diplomáticas com o Estado do Vaticano.
Bahrein
São 65.000 católicos entre uma população de 1.233.397 habitantes, ou seja, 5,27%. Atuam sete padres e seis religiosas. Há 80 catequistas. Muçulmanos xiitas são 72,2% e sunitas outros 20%. Há minorias cristãs e hinduístas. A paróquia central é a do Sagrado Coração com a presença de frades capuchinhos e das irmãs combonianas.
Kuwait
São 300.000 católicos entre 3.366.000 habitantes, ou seja, 11,22%. 4 centros de pastoral, com 23 padres, 1 diácono permanente e12 religiosas. Os muçulmanos sunitas são 69%, os xiitas são 25%. Há minorias farsis e uma igreja evangélica nacional com 40 mil fieis e 70 paróquias. Há presença de um exarcado patriarcal greco-católico dos melquitas estabelecido desde 1972. São reconhecidas a igreja católica romana, a anglicana e a greco-melquita bem como as igrejas ortodoxas orientais, coptas e armênios. Há comunidade maronita e siro-malabar organizadas.
Catar
São 350.000 católicos de um total de 1.844.000 habitantes, ou seja, 19%. São 9 centros de pastoral. Os muçulmanos sunitas são 77,5%, os protestantes são 9% e os hinduístas são 3%. O Qatar é um Estado independente do Golfo Pérsico. Os católicos são praticamente todos estrangeiros e trabalham como operários ou engenheiros nas companhias petrolíferas. Foi autorizada pelo atual Emir do Qatar a construção de uma igreja católica com o título de Nossa Senhora do Rosário, erigida com mão-de-obra de filipinos. São sete padres sendo um diocesano e seis religiosos, um diácono casado permanente, 348 batizados realizados em 2014.
* Perfil da Igreja Católica na Arábia Setentrional (do Norte) incluindo Bahrein, Kuwait, Arábia Saudita e Catar (Qatar). Pesquisa para o Portal da Consolata preparada pelo Prof. Dr. Fernando Altemeyer Junior, assistente doutor do Departamento de Ciências Sociais da PUC-SP. Email: fajr@pucsp.br
Fontes de pesquisa: cardinals.fiu.edu/; www.catholic-hierarchy.org/; www.deepask.com/; pt.wikipedia.org/; www.pewforum.org/; www.vatican.va
