A Igreja Católica na Austrália

No maior país da Oceania há 35 circunscrições eclesiásticas com 73 bispos, 1.370 paróquias e 1.723 centros de atendimento pastoral, organizadas na Conferência Episcopal Australiana.

Por Fernando Altemeyer *                                                                        

Com uma superfície de 7.686.850 quilômetros quadrados (incluídas as ilhas Cocos, Norfolk e Christmas), a Austrália é uma imensa ilha-continente possui 25.760 quilômetros de costa marítima. Sua capital é Camberra, com 360 mil habitantes. 

Possui uma expectativa de vida de 80 anos, a população urbana é de 92,28%. O idioma mais falado é o inglês, além das línguas aborígenes e de dezenas de imigrantes. Possui uma composição étnica de 92% caucasianos, 7% asiáticos, 1% aborígenes.

Atualmente são 22.684.000 habitantes, dos quais 6.196.000 católicos, ou seja, 27,3% da população, segundo as estatísticas publicadas pela Santa Sé.

Dados Eclesiais

Há 35 circunscrições eclesiásticas, sendo sete arquidioceses ou sedes metropolitanas, um ordinariato militar, um ordinariato pessoal, cinco eparquias de ritos orientais e 21 dioceses.

O episcopado está organizado na Conferência Episcopal australiana com 73 bispos, sendo um abade emérito, um núncio apostólico, oito arcebispos na ativa, cinco arcebispos eméritos, 30 bispos diocesanos na ativa, um ordinário para rito anglicano e 27 bispos eméritos. Atualmente estão vacantes as dioceses de Armidale, Brome e Cairns e o Ordinariato militar.

A organização pastoral se faz por meio de 1.370 paróquias, 1.723 centros de atendimento pastoral. Os ministros do povo de Deus são 3073 sacerdotes (1848 padres do clero secular e 1224 membros do clero religioso), 133 diáconos permanentes, 44 membros de institutos seculares, 55 missionários leigos, 984 irmãos, 325 seminaristas maiores, 5.958 religiosas consagradas e 7.097 catequistas. A atual idade média do clero australiano é de 60 anos.

Os anglicanos são 21,1% da população total, a Igreja unida da Austrália tem 8%, outros cristãos 16%; 23,2% são ateus ou sem filiação religiosa, muçulmanos são 1,7%, judeus 0,44%, hinduístas são 0,91%, budistas são 2,2%.

Curiosidades

A presença de católicos iniciou com a chegada de prisioneiros irlandeses em 1795. A primeira missa católica foi celebrada publicamente em 15 de maio de 1803 pelo padre Dixon.

A organização oficial da igreja ocorre a partir de maio de 1820 com a criação do Vicariato Apostólico do Cabo da Boa Esperança, que se ocupava da Austrália e das Ilhas Mauricio. O primeiro vigário chegaria a Austrália em 1834, Mons. Polding, e encontra entre os 200 mil habitantes, perto de 40 mil católicos.

O pai da Austrália moderna é o General-Mor Lachllan Macquaric (1762-1824). O país é membro do Commonwealth.

Na Oceania há quatro conferências episcopais, sendo a australiana a maior delas. Na região são inúmeros os povos, idiomas e memórias ancestrais.

Padroeira:

Nossa Senhora Socorro dos Cristãos.

Cardeais australianos na história recente:

1. Francis Patrick Moran (*1830+1911), criado cardeal em 27/7/1885, de origem irlandesa, primeiro cardeal na Austrália, criado pelo papa Leão XIII. Não participou do conclave de 1903. Esteve enquanto presbítero como membro do Vaticano I acompanhando o cardeal irlandês Cullen. Falecido.
2. Norman Thomas Gilroy (*1896+1977) criado cardeal em 18/02/1946 pelo papa Pio XII. Falecido.
3. James Darcy Freeman (*1907+1991) criado cardeal em 5/03/1973 pelo papa São Paulo VI. Falecido.
4. James Robert Knox (*1914+1983) criado cardeal em 5/03/1973 pelo papa São Paulo VI. Falecido.
5. Edward Bede Clancy (*1923+2014), criado cardeal em 28/06/1988 pelo santo papa João Paulo II. Falecido.
6. Edward Idris Cassidy (*1924+2021), criado cardeal em 28/06/1991 pelo santo papa João Paulo II. Falecido
7. George Pell (*08/06/1941+11/01/2023), criado cardeal em 21/10/2003 pelo santo papa João Paulo II. Falecido.

Bispos presentes ao Concílio Vaticano I de 08/12/1869 a 20/10/1870:

1. Daniel Murphy †, Bispo de Hobart Town; Idade: 54.5
2. James Alypius Goold, O.S.A. †, Bispo de Melbourne; Idade: 57.1
3. James Quinn †, Bispo de Brisbane; Idade: 50.6
4. John Brady †, Bispo de Perth; Idade: 69.9
5. Joseph (José María Benito) Serra y Juliá, O.S.B. †, Bispo titular de Daulia, Bispo Coadjutor emérito de Perth; Idade: 58.7
6. Laurence Bonaventure Sheil, O.F.M. †, Bispo de Adelaide; Idade: 55.0
7. Rudesindo (Rodesindus) Salvado, O.S.B. †, Abade nullius de New Norcia, Victoria; Idade: 55.8
8. Thomas Timothy O’Mahony †, Bispo de Armidale; Idade: 44.0
9. William Lanigan †, Bispo de Goulburn; Idade: 49.5

Os participantes australianos do Concílio Vaticano II de 1962 a 1965 foram 39 bispos. Hoje todos falecidos.

Perfil da Igreja Católica na Austrália. Pesquisa para o Portal da Consolata preparada pelo Prof. Dr. Fernando Altemeyer Junior, assistente doutor do departamento de Ciências Sociais da PUC-SP Email: fajr@pucsp.br

Fontes da pesquisa: vatican.va; catholic-hierarchy.org/country; countrymeters.info/; cardinals.fiu.edu; globalreligiousfutures.org/; deepask.com/; wikipedia.org/; pewforum.org/data/