En la región amazónica venezolana viven 24 pueblos nativos de muy alta riqueza cultural e idiomática. Es como el corazón palpitante del mundo amazónico.
Por Fernando Altemeyer *
El territorio del país engloba 916.445 kilómetros cuadrados, teniendo como idiomas oficiales el español, arawak, chibcha, tupí-Guaraní y docenas de idiomas locales. Limita con Brasil, Colombia y Guyana y tiene cuatro regiones distintas. Su capital, Caracas, tiene 5 298 364 habitantes. El punto más alto es el pico Bolívar, con 5.000 metros de altura. La independencia del país se dio el 5 de julio de 1811. La tasa de fecundidad es de 2,65 hijos por mujer y la esperanza de vida es de 74 años. La mortalidad infantil es del 13 por mil habitantes. Actualmente la población urbana representa 87,88 % y la población por debajo del umbral de pobreza es del 32%.
Su composición étnica es de 10% de afrodescendientes, 21% europeos, 67% mestizos y 2% amerindios de diferentes grupos étnicos. La situación política se polariza cada día, bordeando una guerra civil, manipulada por intereses internacionales para controlar directamente el petróleo, su principal riqueza natural. El país tiene la sexta reserva de petróleo, la novena reserva de gas y es el octavo productor mundial de bauxita.
Iglesia venezolana
Hay 41 circunscripciones eclesiásticas en Venezuela, siendo 9 arquidiócesis o sedes metropolitanas, 26 diócesis, 2 exarcados orientales, 3 vicariatos apostólicos y 1 ordinariato militar. Están vacantes las diócesis de Barquisimeto, Caracas y Carora.
Existen 1.378 parroquias y 3.561 centros pastorales, especialmente en la Amazonía venezolana.
Son 68 obispos venezolanos vivos: dos cardenales arzobispos, un nuncio apostólico, 13 arzobispos y 52 obispos, auxiliares, exarcas y vicarios apostólicos. De estos, son 45 obispos activos y 23 eméritos.
Trabajan en el país como agentes de pastoral 2.774 sacerdotes (1.882 del clero secular y 892 del clero religioso o regular), 204 diáconos permanentes, 151 miembros de institutos seculares, 9.233 misioneros laicos, 202 hermanos, 1.160 seminaristas mayores, 3.293 religiosas consagradas, 28.980 catequistas.
Según las estadísticas de la Santa Sede, de los 33.380.784 habitantes, 80% de la población (26.704.627) son católicos. En 2012 fueron bautizados 404.684 nuevos miembros.
Los hermanos protestantes, de las iglesias de la Reforma y los anglicanos, según el Centro de Investigación PEW son el 9,5%, los sin religión el 9,7%, y hay un 0,8% de otras religiones que incluyen a judíos, musulmanes, bahais y tradiciones indígenas.
La llegada de los colonizadores españoles ocurrió en 1513. La primera diócesis fue erigida en Caracas, Santiago de Venezuela, el 21/06/1531, por el Papa Clemente VII. El primer obispo fue Mons. Rodrigo de Bastidas y Rodríguez de Romera (1531-1541).
Curiosidades eclesiales:
a. Mártires de la historia reciente de la Iglesia venezolana:
- Felisa Urrutía; Religiosa; asesinada el 18/03/1991.
- Sérgio Rodríguez; Laico; asesinado el 23/09/1993.
b. Patrona nacional: Nuestra Señora de Coromoto.
c. Cardenales venezolanos en la historia de la Iglesia Católica:
- José Humberto Quintero Parra (22/09/1902+08/07/1984), arzobispo de Caracas, nombrado cardenal por San Juan XXIII el 16/01/1961.
- José Alí Lebrún Moratinos (19/03/1919+21/02/2001), Arzobispo de Caracas, nombrado cardenal por San Juan Pablo II el 02/02/1983.
- Rosalio José Castillo Lara, S.D.B., (04/09/1922+16/10/2007), Prefecto Emérito de la Comisión Pontificia del Estado de la Ciudad del Vaticano. Creado cardenal por San Juan Pablo II el 25/05/1985.
- Antonio Ignacio Velasco García, S.D.B. (17/01/1929+06/07/2003), Arzobispo de Caracas, creado cardenal por San Juan Pablo II el 21/02/2001.
- Jorge Liberato Urosa Savino (28/08/1942-vivo), 77,85 años, arzobispo de Caracas, Santiago de Venezuela, creado cardenal por Benedicto XVI el 24/03/2006. Votante.
- Baltazar Enrique Porras Cardozo, (10/10/1944-vivo), 75,73 años, Arzobispo de Mérida, creado cardenal por el Papa Francisco el 19/11/2016. Votante.
d. Obispos venezolanos presentes en el Concilio Vaticano I del 08/12/1869 al 20/10/1870:
- Juan Hilario Bosset (Boset) †, Obispo de Mérida, Venezuela; Edad: 70,9
- Silvestre Guevara y Lira †, Arzobispo de Caracas, Santiago de Venezuela; Edad: 55.9
e. Los participantes venezolanos en el Concilio Vaticano II de 1962 a 1965 fueron 29 obispos. Todos los fallecidos.
* Investigación para el portal de la Consolata realizada por el Prof. Dr. Fernando Altemeyer Junior, Jefe del Departamento de Ciencias Sociales de la PUC-SP. Correo electrónico: fajr@pucsp.br
Fuentes: www.conferenciaepiscopalvenezolana.com; www.vatican.va; www.celam.org;
www.catholichierarchy.org; www.countrymeters.info;
www.cardinals.fiu.edu; www.globalreligiousfutures.org
