Hay cinco parroquias católicas en el país, donde trabajan nueve sacerdotes, dos hermanos, un seminarista y diez religiosas consagradas.
Por Fernando Altemeyer *
Con una superficie de 447.400 kilómetros cuadrados, Uzbekistán comparte fronteras terrestres con Afganistán, Kazajstán, Kirguistán, Tayikistán y Turkmenistán. El país es un vasto desierto, y sólo el 10% de la tierra es cultivable.
Su composición étnica es variada: uzbekos 80%, rusos 5,5%, tayikos 5%, kazajos 3%, karakalpakos 2,5% y tártaros 1,5%. Las lenguas habladas en el país: uzbeko, ruso, tayiko, italiano, inglés, polaco y rumano. Su capital, Tashkent, tiene 2,2 millones de habitantes. La tasa de fecundidad es de 2,38 hijos por mujer, la esperanza de vida de 67 años y la población urbana del 36,53%.
Formó parte de la URSS hasta su independencia en 1991. Celebra su fiesta nacional el 31 de agosto. El país posee grandes reservas de oro, uranio e hidrocarburos, sobre todo gas. En Uzbekistán está situado el mar de Aral, en avanzado proceso de desertización en los últimos años, como consecuencia de los cambios climáticos.
Actualmente hay 29.736.000 millones de habitantes, de los que 4.000 son católicos (0,013%), según las estadísticas publicadas por la Santa Sede. La mayoría de la población es musulmana suní, con un 90%. Los ortodoxos son el 9%.
Datos eclesiales
En Uzbekistán hay una administración apostólica con la presencia de Jerzy Maculewicz, O.F.M. Conv. administrador apostólico, un nuncio para la Federación Rusa y Uzbekistán, el superior emérito Padre Krzysztof Kukulka, O.F.M. Conventual. Hay cinco parroquias, en las que trabajan nueve sacerdotes, dos diocesanos y siete religiosos, dos hermanos, un seminarista y 10 religiosos consagrados.
Los franciscanos conventuales (OFMConv) están en Uzbekistán desde 1992. En la actualidad, los miembros de la orden son siete clérigos y dos hermanos, que trabajan en las parroquias de Tashkent, Samarcanda, Bujara, Fergana, Urgench y prestan atención pastoral a los católicos que viven en Navoi y Angren. También hay dos sacerdotes diocesanos y las misioneras de la Orden del Divino Amor (hermanas de la Madre Teresa de Calcuta).
Curiosidades
La Iglesia surgió en Asia Central en el siglo III de la era cristiana acompañando a mercaderes y misioneros a lo largo de la ruta de la seda. En la Edad Media hubo una sede episcopal en Samarcanda. Entre 1883 y 1885, el primer sacerdote católico oficial de la región de Turkmenistán y Uzbekistán fue el sacerdote Ferdinand Senchikovsky. Gracias a sus esfuerzos se abrió la primera capilla en Tashkent, donde se celebraban misas.
La instauración del socialismo soviético en 1917 confiscó las propiedades de la Iglesia católica. Hasta 1937, el párroco de los cristianos perseguidos fue el padre Iosif Sovinsky, que dirigía en secreto misas y ritos católicos, pero fue detenido acusado de propaganda contrarrevolucionaria y ejecutado ese mismo año.
El Vaticano restableció la presencia formal con la creación de una misión “sui iuris” el 29/09/1997 y elevada a Administración Apostólica el 22 de marzo de 2005. Recibirá su primer obispo el 1 de abril de 2005.
No se ha creado ningún cardenal para Uzbekistán.
Ningún obispo de Uzbekistán asistió al Concilio Vaticano I de 1869 a 1870.
Durante las cuatro sesiones del Concilio Vaticano II de 1962 a 1965 no hubo obispos de Uzbekistán.
* Perfil de la República de Uzbekistán – Ozbekiston Respublikasi. Investigación para el sitio web de la Consolata preparada por el Prof. Dr. Fernando Altemeyer Junior, doctor adjunto del Departamento de Ciencias Sociales de la PUC-SP. Correo electrónico: fajr@pucsp.br
Fuentes de la investigación: cardinals.fiu.edu/; catholic-hierarchy.org/country; deepask.com/; pt.wikipedia.org/; pewforum.org/data/; vatican.va
