En este país insular de Oceanía hay siete diócesis, unidas en la Conferencia Episcopal de Nueva Zelanda. La presencia católica comenzó en 1838 con los misioneros maristas.
Por Fernando Altemeyer *
Con una superficie de 268.680 kilómetros cuadrados, Nueva Zelanda es un país insular, formado por las islas Norte y Sur y numerosos islotes. Está rodeado por el océano Pacífico y limita con Australia, Nueva Caledonia, Fiyi y Tonga. Es miembro de la Commonwealth, la comunidad de países británicos. Su capital es Wellington, con una población de 180.000 habitantes. Tiene una esperanza de vida de 82 años y una población urbana del 87%. Las lenguas habladas son el inglés, el maorí y la lengua de signos neozelandesa.
Actualmente hay 4.471.000 habitantes, de los cuales 558.000 son católicos, es decir, el 12,5% de la población, según las estadísticas publicadas por la Santa Sede.
DATOS ECLESIÁSTICOS
Existen siete circunscripciones eclesiásticas: una archidiócesis, cinco diócesis y un ordinariato militar. El episcopado está organizado en la Conferencia Episcopal Neozelandesa, con 14 obispos: dos cardenales, un nuncio apostólico, un arzobispo coadjutor, tres obispos diocesanos, un auxiliar y seis eméritos. Actualmente están vacantes las diócesis de Hamilton, en Nueva Zelanda, y Palmerston Norte.
La organización pastoral se realiza a través de 245 parroquias y 286 centros de atención pastoral. Los ministros del pueblo de Dios son 488 sacerdotes (302 clérigos seculares y 186 clérigos religiosos), 37 diáconos permanentes, cinco miembros de institutos seculares, 112 hermanos, 27 seminaristas mayores, 723 religiosas consagradas y 506 catequistas.
Los hermanos anglicanos son el 15% de la población total, el 15% presbiterianos, el 9% metodistas, el 1,7 pentecostales, el 1,6% bautistas, el 26% son ateos o no tienen afiliación religiosa, hay pequeños grupos de musulmanes, judíos, hindúes, budistas y bahais.
CURIOSIDADES
La presencia cristiana comienza con la llegada de misioneros protestantes ingleses entre los diez mil maoríes en 1814. Los católicos llegan con monseñor Jean Pompallier y los maristas al norte de la isla el 10/01/1838. El primer sacerdote residente en el sur llega en 1840. En 1843 los maristas abren doce misiones entre el pueblo maorí, vinculadas y dependientes del Vicariato Apostólico de Oceanía Central, fundado en 1842.
En 1846 se erigen las diócesis de Wellington y Auckland. El 20/06/1848 se crea el Vicariato Apostólico de Nueva Zelanda. Hubo graves conflictos entre presbiterianos y católicos. Hoy existe plena libertad religiosa y unas 230 religiones establecidas en Nueva Zelanda. Entre el pueblo maorí existe un grupo protestante conocido como los Ratana.
El primer obispo maorí fue Mons. Max Takuira Matthew Mariu CNZM (12/08/1952 +12/12/2005), obispo auxiliar de Hamilton (1988+2005), nombrado por el Papa San Juan Pablo II.
Patrona:
Nuestra Señora, Auxilio de los Cristianos.
Cardenales:
- Peter Thomas McKeefry (1899+1973), Arzobispo de Wellington, creado cardenal por el Papa San Pablo VI el 28/04/1969. Fallecidos.
- Reginald John Delargey (1914+1979), creado cardenal por el Papa San Pablo VI en 1976. Fallecido.
- Thomas Stafford Williams (20/03/1930-vivo), creado cardenal por el Papa San Juan Pablo II el 02/02/1983, actualmente tiene 92,86 años. No votante.
- John Atcherley Dew (05/05/1948-vivo), creado cardenal por el Papa Francisco el 14/02/2015, actualmente tiene 74,73 años. Cardenal elector.
Obispo presente en el Concilio Vaticano I del 08/12/1869 al 20/10/1870:
Philippe-Joseph Viard, S.M. †, Obispo de Wellington; Edad: 60.2
Obispos participantes en el Concilio Vaticano II de 1962 a 1965. Todos ya fallecidos.
- Brian Patrick Ashby †, Obispo de Christchurch Edad: 41.8
- Edward Michael Joyce †, obispo de Christchurch Edad: 59,3
- John Patrick Kavanagh †, Obispo de Dunedin; Edad: 52.4
- Owen Noel Snedden †, Obispo auxiliar de Wellington; Edad: 47.8
- Peter Thomas McKeefry †, Arzobispo de Wellington; Edad: 66,2
- Reginald John Delargey †, Obispo Auxiliar de Auckland; Edad: 50.8
* Perfil de la Iglesia católica en Nueva Zelanda – Aotearoa. Investigación para el Portal de la Consolata preparada por el Prof. Dr. Fernando Altemeyer Junior, doctor adjunto del departamento de Ciencias Sociales de la PUC-SP Email: fajr@pucsp.br
Fuentes de la investigación: www.vatican.va ; http://www.catholic-hierarchy.org/country; https://countrymeters.info/; http://cardinals.fiu.edu/1873-2019-country.htm; http://www.globalreligiousfutures.org/countries/; http://www.deepask.com/; https://pt.wikipedia.org/; https://www.pewforum.org/data/
