El país es predominantemente musulmán, con un 98,3% de la población. La Iglesia católica es activa en los ámbitos de la salud, la educación y el diálogo interreligioso, y sufre la persecución de grupos armados yihadistas.
Por Fernando Altemeyer *
Níger tiene una superficie de 1.267.010 kilómetros cuadrados, en África Occidental. Limita con Argelia, Benín, Burkina, Libia, Malí, Nigeria y Chad. Más del 75% de su superficie es el desierto del Sahara. Su capital, Niamey, tiene 1,3 millones de habitantes. Níger forma parte del universo “tuareg” que se extiende por cinco países del norte de África. Las lenguas que se hablan en el país son el dahomeano, el togolés, el tamahek, el fulfuldé, el kanouri o béri-béri, el mossi, el gourmandjé, el djérmé o songai, el haoussa, el francés y otras lenguas locales.
El país está atravesado por el río Níger. La vida económica se concentra en el sur del país, alrededor de este río, que hace frontera con Nigeria. Tiene una importante fuente de uranio y es el quinto productor mundial. Cuenta con importantes reservas de hierro y oro (mina de Samira).
Níger formó parte del Imperio Songhai, incorporado imperialmente por los franceses en 1896. En 1922, el territorio se convirtió en una colonia francesa. En 1958, se convirtió en una república autónoma de la comunidad francesa y, en 1960, proclamó su independencia. Desde entonces, los militares han sido la fuerza política dominante, en permanente conflicto con los ‘tuaregs’.
Casi el 98% de los niños están desnutridos y es uno de los países más pobres del planeta. Su tasa de fertilidad es de siete hijos por mujer, y la esperanza de vida es de sólo 44,7 años. La población urbana es del 22,74%.
Actualmente hay 24.615.000 habitantes, de los cuales 21.000 son católicos, es decir, el 0,008% de la población, según las estadísticas publicadas por la Santa Sede.
DATOS ECLESIALES
Existen dos circunscripciones eclesiásticas: una archidiócesis y una diócesis. El episcopado cuenta con cinco obispos, un arzobispo activo y otro emérito, un nuncio apostólico, un obispo activo y otro emérito.
La organización pastoral se lleva a cabo a través de 24 parroquias de atención pastoral y diálogo con los musulmanes. Los ministros del pueblo de Dios son 47 sacerdotes (23 clérigos seculares y 24 religiosos o regulares), 10 seminaristas, 31 hermanos, 5 misioneros laicos, 83 religiosas consagradas y 248 catequistas.
La evangelización comienza con la llegada de misioneros en 1831, fundando una misión en Niamey confiada a los Padres de las Misiones Extranjeras. La primera prefectura apostólica fue erigida en 1942, confiada a los Padres Redentoristas. La primera diócesis se estableció el 21/03/1961.
El país es predominantemente musulmán, y el 98,3% de la población pertenece al grupo suní. Los miembros de las religiones tradicionales representan el 1% de la población. La Iglesia católica es activa en los ámbitos de la salud, la educación y el diálogo interreligioso, y sufre la persecución de grupos armados yihadistas.
No se ha nombrado a ningún cardenal para Níger.
Ningún obispo en el Concilio Vaticano I del 08/12/1869 al 20/10/1870
Obispo participante en el Concilio Vaticano II de 1962 a 1965:
Marie-Jean-Baptiste-Hippolyte Berlier, CSSR (1912-1992), †, obispo de Niamey; Edad: 46,5, francés. Presente en las cuatro sesiones conciliares. Obispo desde 1961 hasta su emérito en 1984. Fallecido.
* Perfil de la Iglesia Católica en la República de Níger – République du Niger – Investigación para el sitio web de la Consolata realizada por el Prof. Dr. Fernando Altemeyer Junior – Departamento de Ciencias Sociales de la PUC-SP. Correo electrónico: fajr@pucsp.br
Fuentes de la investigación: www.vatican.va; http://www.catholic-hierarchy.org/country; http://cardinals.fiu.edu/1873-2019-country.htm; Conférence des Evêques de Burkina Faso et du Niger; https://secam.org/
