En menos de cien años, Kenia ha pasado de ser un “territorio de misión” a un país que envía misioneros a todo el mundo.
Por Fernando Altemeyer *
Con una superficie de 580.367 kilómetros cuadrados, Kenia comparte fronteras con Etiopía, Uganda, Somalia, Sudán y Tanzania. En todo su territorio se hablan 63 lenguas locales, sobre todo suajili e inglés. Su capital es Nairobi, con tres millones de habitantes.
El país es un gran productor de té, café y caña de azúcar. Tiene minas de hierro y oro. La tasa de fertilidad es de 3,43 hijos por mujer. La esperanza de vida es de 48 años.
Actualmente hay 53.114.000 habitantes, de los cuales 15.243.718 son católicos, es decir, el 28,7% de la población, según las estadísticas publicadas por la Santa Sede. La población urbana representa el 40% de los habitantes.
DATOS ECLESIALES
Hay 26 circunscripciones eclesiásticas: cuatro archidiócesis, 20 diócesis, un ordinariato militar y un vicariato apostólico. El episcopado cuenta con 33 obispos: un cardenal arzobispo emérito, un nuncio apostólico, cinco arzobispos, 19 obispos diocesanos, un obispo auxiliar y seis obispos eméritos. Actualmente están vacantes las diócesis de Bungoma, el Ordinariato Militar, Lodwar y la archidiócesis de Nairobi.
La organización pastoral está formada por 879 parroquias y 1779 centros pastorales. Los ministros del pueblo de Dios: 2.492 sacerdotes (1.655 del clero secular y 837 del clero religioso), 5 diáconos permanentes, 697 hermanos, un miembro de un instituto secular, 452 misioneros laicos, 1.569 seminaristas mayores, 4.821 religiosas consagradas y 11.785 catequistas.
Los protestantes y anglicanos suman el 55,8%, los sin religión el 2,3%, los musulmanes el 10,5% y los practicantes de religiones tradicionales el 1,5%.
CURIOSIDADES
Los portugueses iniciaron la exploración colonial en 1498. Los ingleses impusieron inmensas masacres para mantener su dominio imperialista. La evangelización católica comenzó con los Misioneros del Espíritu Santo en 1889, después de 40 años de misioneros protestantes en el país (desde 1844). En aquellos primeros tiempos, la Prefectura Apostólica de Zanzíbar, erigida el 26 de febrero de 1860, actuaba en la región.
La jerarquía católica fue establecida en 1953 por el Papa Pío XII. El Papa San Juan Pablo II visitó el país en tres ocasiones: mayo de 1980, agosto de 1985 y septiembre de 1995. El Papa Francisco visitó el país en noviembre de 2015.
Patronos:
Sagrada Familia, Nuestra Señora de la Consolata y San José.
Cardenales:
- Maurice Otunga (1923+2003), arzobispo emérito de Nairobi, creado cardenal por el Papa San Pablo VI el 05/03/1973. Fallecido.
- John Njue, arzobispo emérito de Nairobi, nacido en 1944, tiene ahora 77 años. Creado cardenal por el Papa Benedicto XVI el 24/11/2007. Cardenal Elector.
Ningún obispo presente en el Concilio Vaticano I del 08/12/1869 al 20/10/1870:
Obispos presentes en el Concilio Vaticano II de 1962 a 1965. Hoy fallecido.
- Caesar Gatimu †, Obispo de Nyeri; Edad: 44,3
- Charles (Carlo) Maria Cavallera, I.M.C. †, Obispo de Marsabit; Edad: 56,7
- Colin Cameron Davies, M.H.M., Prefecto de Ngong; adscrito directamente al Vaticano; Curia Romana; Edad: 41,3
- Eugene Joseph Butler, C.S.Sp. †, Obispo de Mombasa; Edad: 64.9
- Frederick Hall, M.H.M. †, Obispo emérito de Kisumu; Edad: 62,8
- Guido Del Mestri †, Arzobispo Titular de Tuscamia; Delegado Apostólico de Kenia, Curia Romana; Edad: 54,7
- Joannes de Reeper, M.H.M. †, Obispo de Kisumu; Edad: 62,8
- John Joseph McCarthy, C.S.Sp. †, Arzobispo de Nairobi; Edad: 69.4
- Joseph Brendan Houlihan, S.P.S. †, Obispo de Eldoret; Edad: 54.0
- Lorenzo Bessone, I.M.C. †, Obispo de Meru; Edad: 61.1
- Maurice Michael Otunga †, Obispo de Kisii; Edad: 40,7
- William Dunne, S.P.S. †, Obispo de Kitui; Edad: 45.3
MISIONEROS DE LA CONSOLATA EN KENIA
El Instituto Misionero de la Consolata comenzó su actividad misionera en Kenia un año después de la fundación de la congregación en Turín (Italia) por el beato José Allamano. Los primeros misioneros partieron de Turín el 8 de mayo de 1902 hacia el vicariato de Zanguebar, en el norte de Kenia. El territorio confiado “ad experimentum” al nuevo Instituto fue la región de Kikuyu. Las Misioneras de la Consolata, fundadas en 1910, llegaron a Kenia en 1912. En esta tierra vivió, murió y está enterrada la beata Irene Stefani, misionera de la Consolata conocida como “Madre de la Misericordia”.
A partir de su experiencia misionera en la misión de Tuthu, del 29 de febrero al 3 de marzo de 1904, los primeros misioneros que llegaron a Kenia desarrollaron el método de evangelización “Consolata”, que dio abundantes frutos en África.
En pocos años la región, separada del Vicariato de Zanguebar, se convirtió en la Misión de Kenia: Misión de Kenia el 12 de septiembre de 1905; Vicariato Apostólico de Kenia el 12 de julio de 1909; Diócesis de Nyeri el 25 de marzo de 1953.
Desde este territorio, las Circunscripciones Eclesiásticas de: Meru, el 10 de marzo de 1926; Marsabit, el 25 de noviembre de 1964; Garissa, el 9 de diciembre de 1976; Murang’a, el 17 de marzo de 1983; Embu, el 28 de junio de 1986; Isiolo, el 15 de diciembre de 1995; Malindi, el 24 de junio de 2000; Maralal, el 19 de junio de 2001; Nyahururu, el 4 de enero de 2003.
En menos de cien años, Kenia ha pasado de ser un “territorio de misión” a un país que envía misioneros al mundo. Actualmente hay alrededor de 250 misioneros de la Consolata kenianos, entre obispos, sacerdotes, hermanos y profesos, presentes en cuatro continentes.
Respondiendo a los desafíos del tiempo presente, la familia Consolata tiene el reto de realizar un proyecto misionero adaptado a la realidad socio-pastoral de cada continente hoy. En la memoria y la profecía.
* Perfil de la Iglesia Católica en la República de Kenia – Jamburi ya Kenya. Investigación para el sitio web de la Consolata preparada por el Prof. Dr. Fernando Altemeyer Junior – Jefe del Departamento de Ciencias Sociales de la PUC-SP. Correo electrónico: fajr@pucsp.br
Fuentes de investigación: www.vatican.va; http://www.catholic-hierarchy.org/country; http://cardinals.fiu.edu/1873-2019-country.htm; https://secam.org/
