Una de las fuentes de vocaciones de sacerdotes católicos para la Iglesia en la actualidad, el 10,5% de la población surcoreana se declara católica y va en aumento.
Por Fernando Altemeyer *
Con una superficie de 99.274 kilómetros cuadrados, limita con Corea del Norte. Tiene un relieve montañoso. En el país se habla coreano. Su capital es Seúl, con 10 millones de habitantes. La tasa de fertilidad es de 1,16 hijos por mujer y la esperanza de vida es de 77,14 años.
Con una población urbana del 80%, la contaminación se ha convertido en un importante problema postindustrial. Está invirtiendo fuertemente en tecnología aeronáutica y armamentística para disponer de conocimientos y experiencia de fabricación propios. Quiere convertirse en una potencia aeroespacial en el lanzamiento de cohetes. Dos famosos grupos coreanos son Samsung y Hyundai-Kia. También produce una gran cantidad de arroz, que exporta principalmente a China.
Actualmente hay 50.424.000 habitantes, de los cuales 5.393.000 son católicos, es decir, el 10,5% de la población, según las estadísticas publicadas por la Santa Sede. La capital es Seúl, con 10 millones de habitantes.
Datos eclesiales
Hay 16 circunscripciones eclesiásticas: tres archidiócesis o sedes metropolitanas, 12 diócesis y un ordinariato militar. El episcopado cuenta con 43 obispos, dos cardenales (uno en funciones en el Vaticano), 5 arzobispos, 1 nuncio apostólico y 35 obispos.
La organización pastoral está formada por 1.673 parroquias y 2.556 centros de atención pastoral. Los ministros del pueblo de Dios son 4.296 sacerdotes (3.608 clérigos seculares y 688 religiosos), 3 diáconos permanentes, 516 hermanos, 1.739 seminaristas mayores, 9.067 religiosas consagradas, 50 miembros de institutos seculares, 175 misioneros laicos y 14.195 catequistas.
Los protestantes, reformados y anglicanos suman el 30%, los budistas el 30%, la secta Moon el 10%, los confucianos el 3%, los agnósticos y los ateos el 17%.
Curiosidades
La evangelización comenzó con la acción evangelizadora de los laicos coreanos en 1784. En 1794 llegó el primer sacerdote a la península y encontró 4000 católicos. En 1857 había 15.000 católicos. En el siglo XIX se produjeron cuatro persecuciones masivas de cristianos, con el resultado de miles de mártires.
El 9 de septiembre de 1831 se erigió el Vicariato Apostólico de Corea. Más tarde se convirtió en el Vicariato Apostólico de Seúl el 8 de septiembre de 1911. En 1962 la capital se convirtió en archidiócesis. La gran mayoría católica está compuesta por mujeres. La comunidad protestante duplica el número de católicos. La religión mayoritaria es el budismo marahyana, que está disminuyendo en favor de los católicos.
El Papa San Juan Pablo II visitó el país en mayo de 1984 y en octubre de 1989. El Papa Francisco visitó Corea del Sur en agosto de 2014.
El 17 de agosto de 1845 se ordenó el primer sacerdote católico coreano: el padre André Kim Dae-geon. La historia católica de Corea cuenta con más de 6.700 sacerdotes, lo que la convierte en una inmensa cantera vocacional de sacerdotes católicos.
Patronos
María, Madre de la Iglesia; San José; San Andrés Kim, Pablo Chong y compañeros mártires.
Cuatro cardenales en la historia de Corea
- Stephen Sou Hwan Kim, creado cardenal por el Papa San Pablo VI en 1969. Fallecido.
- Nicholas Cheong Jin-Suk, arzobispo emérito de Seúl, creado cardenal en 2006 por el Papa Benedicto XVI. Fallecido.
- Andrew Yeom Soo-Jung, arzobispo de Seúl, creado cardenal en 2014 por el papa Francisco. Edad actual: 78,54 años. Votante.
- Mons. Lazzaro You Heung-sik – Prefecto de la Congregación para el Clero. Nació el 17/11/1951 en Nonsan-gun Chungnam. Será creado cardenal elector por el Papa Francisco el 27/08/2022. Edad: 70,65 años. Elector.
Ningún obispo presente en el Concilio Vaticano I (1869-1870)
Obispos presentes en el Concilio Vaticano II (1962-1965), uno de los cuales vive en la actualidad
- Andrien-Joseph Larribeau, M.E.P. †, Obispo de Daejeon {Taejon}; Edad: 82,6
- Daniel Tji Hak Soun †, Obispo de Wonju; Edad: 44.0
- Harold William Henry, S.S.C.M.E. †, Arzobispo de Kwangju; Edad: 56,2
- James Vincent Pardy, M.M. †, Obispo de Cheongju {Ch’ongju}; Edad: 67,5
- John A. Choi Jae-seon †, Obispo de Busan {Pusan}; Edad: 53,7
- Juan Bautista Sye Bong-Kil †, Arzobispo de Daegu {Taegu}; Edad: 54,4
- Paul Marie Kinam Ro †, Arzobispo de Seúl; Edad: 62,7
- Peter Han Kong-ryel †, Obispo de Jeonju {Chonju, Jeon Ju}; Edad: 52,6
- Peter Hoang Min Syeng †, Obispo de Daejeon {Taejon}; Edad: 42,1
- Thomas Quinlan, S.S.C.M.E. †, Obispo de Ch’unch’ŏn; Edad: 69.0
- Victorino Youn Kong-hi, Obispo de Suwon; Edad: 40.8. VIVO.
- William John McNaughton, M.M., †, Obispo de Incheon {Inch’on}; Edad: 38.8.
Misioneros de la Consolata en Asia
La apertura de los Misioneros de la Consolata (IMC) a Asia como parte de su carisma ad gentes, deseada y propuesta desde hace muchos años, fue aprobada definitivamente por el VIII Capítulo de la congregación en 1987. Así fue como los cuatro primeros misioneros partieron hacia Corea del Sur el 18 de enero de 1988 y fueron recibidos en la diócesis de Incheon por el obispo William J. McNaughton.
La presencia misionera en Corea del Sur se caracteriza por el diálogo interreligioso con la cultura oriental, con las grandes religiones, la evangelización con las clases sociales más pobres, especialmente con los inmigrantes, y la promoción misionera y vocacional. Como fruto de esta labor misionera, actualmente hay seis sacerdotes surcoreanos IMC. Actualmente los Misioneros de la Consolata están en Yeokgok-dong (diócesis de Incheon), Daejeon (diócesis de Daejoen) y Tong-du-cheon-si (diócesis de Ui-jong-bu).
Misioneros de la Consolata en Ásia y el Superior General 
Centro de Asistencia Social a los pobres y migrantes en Corea del Sur
En 2003, en comunión y colaboración con los Misioneros de la Consolata, la presencia de la Consolata en Asia se enriqueció con la apertura en Mongolia, donde la congregación sigue presente con su trabajo en el campo del primer anuncio y la formación de la iglesia local. Siguiendo las indicaciones del Capítulo General de 2011, el 20 de septiembre de 2014 erigió una nueva comunidad en la Diócesis de Hsinchu, Isla de Taiwán (R.O.C.).
El 21 de marzo de 2016, las tres presencias continentales asiáticas (Corea del Sur, Mongolia y Taiwán) se unieron en la nueva Región de Asia, con sede oficial en Incheon (Corea).
* Perfil de la Iglesia Católica en la República de Corea del Sur – Taehan Min’guk Fecha: 13/07/2022. Investigación realizada por el Prof. Dr. Fernando Altemeyer Junior, doctor adjunto del Departamento de Ciencias Sociales de la PUC-SP email: fajr@pucsp.br
Fuentes de investigación: http://cardinals.fiu.edu/; http://www.catholic-hierarchy.org/country; http://www.deepask.com/; https://pt.wikipedia.org/wiki/; https://www.pewforum.org/data/; www.vatican.va
