En los densos bosques de Belice encontramos imponentes ruinas mayas, como la de Caracol, con la majestuosa pirámide, la de Lamanai y la de Altun Ha.
Por Fernando Altemeyer *
El territorio de Belice tiene 22.966 kilómetros cuadrados. Los idiomas oficiales del país son el inglés, el criollo beliceño y el español. Su población es de 401.309, de los cuales 196.640 son católicos, o el 49% de la población, según las estadísticas publicadas por la Santa Sede. Belice es uno de los sitios clave del Corredor Biológico Mesoamericano.
DATOS ECLESIALES
Sólo hay una diócesis en el país: Belize City-Belmopan, con dos obispos: uno diocesano y otro auxiliar, que participan de la Conferencia Episcopal de las Antillas. Hay 14 parroquias y 19 centros de atención pastoral. Trabajan en el país como agentes pastorales: 44 sacerdotes (11 del clero secular y 33 del clero religioso), siete diáconos permanentes, cinco hermanos, dos seminaristas mayores, 53 religiosas consagradas y 495 catequistas. Los bautizados en 2012 fueron 2.431 nuevos miembros.
Los hermanos protestantes, de las iglesias de la Reforma, menonitas, adventistas y anglicanos suman 36%. Los que no tienen religión 9%. Hay 4% entre los Testigos de Jehová, judíos, musulmanes y seguidores de la religión tradicional del pueblo maya.
Cabe destacar la comunidad étnica del pueblo garífuna, formada por el mestizaje de indígenas caribeños, aruaques y esclavos africanos. Se calcula que hay 600.000 garifunas repartidos por Belice, Guatemala, San Vicente y las Granadinas, Nicaragua y Honduras, y algunas comunidades de migrantes en Los Ángeles, Miami y Nueva York. Siguen la religión tradicional que mezcla elementos populares del catolicismo y el protestantismo. Hablan el garífuna, que se basa en el aruaque, con elementos de kallínagu, francés, inglés y palabras de origen africano.
CURIOSIDADES
La evangelización comienza con la colonización. La Prefectura Apostólica de Honduras Británica (Belice) se estableció el 10 de junio de 1988 con el obispo Salvatore di Pietro, S.J. como su primer obispo (10 de junio de 1988), que murió el 23 de agosto de 1988.
Dos obispos actuales en Belice:
- Mons. Lawrence Sydney Nicasio, obispo de Belice City-Belmopan, con 64,24 años.
- Mons. Christopher John Glancy, C.S.V., obispo auxiliar de Belize City-Belmopan, 60,64 años.
Ningún obispo de Belice estuvo presente en el Concilio Vaticano I del 08/12/1869 al 20/10/1870.
Hubo un participante en el Concilio Vaticano II de 1962 a 1965:
Mons. Robert Louis Hodapp, S.J. †, Obispo de Belice; Edad: 55.0. Ya fallecido.
* Perfil de la Iglesia Católica en Belice. Investigación para el portal CONSOLATE preparada por el Prof. Dr. Fernando Altemeyer Junior, jefe del Departamento de Ciencias Sociales de la PUC-SP el 02/12/2020. Correo electrónico: fajr@pucsp.br
Fuentes:
www.vatican.va; www.celam.org; http://www.catholic-hierarchy.org/country ; https://countrymeters.info/; http://cardinals.fiu.edu/; http://www.globalreligiousfutures.org/
