La Virgen de los Milagros de Caacupé, patrona del país, es la advocación mariana de la Inmaculada venerada en la basílica inaugurada el 8 de diciembre de 1765. El papa Francisco elevó durante su visita al Paraguay, en 2015, el Santuario al rango de Basílica Menor. La migración paraguaya ha llevado el culto a la Virgen de Caacupé a varios países, principalmente a Argentina donde reside la mayor comunidad paraguaya en el extranjero.
Por Fernando Altemeyer *
El territorio del país tiene 406.762 kilómetros cuadrados y los idiomas oficiales son el guaraní, el español y algunas otras lenguas indígenas. La población actual es de 7.098.360 habitantes, de los cuales el 89% (6.317.540) son católicos, según las estadísticas publicadas por la Santa Sede.
Datos eclesiales
Hay 15 circunscripciones eclesiásticas en Paraguay, siendo una archidiócesis o sede metropolitana, once diócesis, dos vicariatos apostólicos y un ordinariato militar. Hay 363 parroquias y 1.612 centros de atención pastoral. Son 22 obispos paraguayos vivos: un nuncio apostólico, un arzobispo, un arzobispo emérito y 19 obispos. Dieciséis obispos están activos y seis son eméritos. La única circunscripción vacante es el Ordinariato Militar.
Trabajan en el país como agentes de pastoral: 776 sacerdotes (337 del clero secular y 439 del clero religioso), 168 diáconos permanentes, 66 miembros de institutos seculares, 3.804 misioneros laicos, 149 hermanos, 488 seminaristas mayores, 1.538 religiosas consagradas y 48.060 catequistas. En 2012 se bautizaron 100.989 nuevos miembros.
Los hermanos protestantes, de las iglesias de la Reforma y los anglicanos, según el Centro de Investigación PEW son el 7% (alrededor de 500.000 miembros de 23 denominaciones diferentes), los sin religión el 1%, y hay un 2% de otras religiones que incluyen a judíos, musulmanes, religiones tradicionales indígenas.
Curiosidades eclesiales
a) El comienzo de la evangelización se dio en 1542.
La primera diócesis fue erigida el 01/07/1547 con el nombre de la diócesis de Paraguay (hoy Asunción), siendo designado Mons. Juan de Dios Barrios, OFM para ser el primer obispo. Los jesuitas llegaron al país en 1609.
b) Patroeiros:
Nuestra Señora de Caacupé, Nuestra Señora de Luján, San Roque González.
c) Ningún obispo paraguayo estuvo presente en el Concilio Vaticano I del 08/12/1869 al 20/10/1870.
d) Los participantes paraguayos en el Concilio Vaticano II, de 1962 a 1965, fueron 14 obispos. Todos los fallecidos.
e) Mártires paraguayos:
Albino Amarilla, laico y catequista, asesinado el 16/02/1981. Arturo Bernal, laico, dirigente de las Ligas Agrarias, asesinado el 07/07/1976.
* Datos preparados para Consolata América por el Prof. Dr. Fernando Altemeyer Junior, jefe del Departamento de Ciencias Sociales de la PUC-SP el 18/08/2020. Correo electrónico: fajr@pucsp.br
Fuentes: www.vatican.va; www.celam.org; http://www.catholic-hierarchy.org/; https://countrymeters.info/pt/paraguay; http://cardinals.fiu.edu/; http://www.globalreligiousfutures.org/
